Massimo Faggioli, teólogo e historiador de la Iglesia reseña en La Croix International, el libro “Benedicto XVI. Una vida” de Peter Seewald. IV.
La biografía papal es un género difícil, especialmente en la época del “santo subito” y la reciente tendencia a canonizar rápidamente a los papas sólo unos años después de su muerte.
Este género se ha vuelto aún más difícil, ahora que hay un “Papa emérito”.
Y Peter Seewald, un periodista alemán, ha asumido ese reto con su recién publicada biografía de Joseph Ratzinger-Benedicto XVI: Benedicto XVI. Una vida.
Una biografía eclesial y política
Esta obra voluminosa (tiene 1.184 páginas) es en realidad el segundo libro de Seewald sobre Benedicto desde que el papa bávaro renunció en 2013.
El autor publicó un libro-entrevista con el Benedicto retirado en 2016 llamado, “Últimas Conversaciones“.
Su último trabajo, sin embargo, no es la primera biografía completa de Ratzinger. El teólogo italiano Elio Guerriero ya publicó Benedicto XVI: su vida y su pensamiento en 2018.
A diferencia de los esfuerzos de Guerriero, la última mirada de Seewald a Ratzinger-Benedicto XVI no es una biografía intelectual o espiritual. Más bien, es una eclesial y “política”.
Ajustar viejas cuentas
Basado en gran parte en muchos años de entrevistas y conversaciones con Benedicto, intenta establecer definitivamente la narración sobre el predecesor aún vivo del Papa Francisco.
Trata de justificar las posiciones de Ratzinger en el debate intelectual y “político-eclesiástico”. Y apunta a ajustar cuentas con un número de figuras importantes en el Vaticano, los medios de comunicación y la iglesia alemana, también.
Algunas de estas figuras todavía están vivas.
Publicado sólo en alemán por ahora, las traducciones al inglés e italiano de este libro estarán disponibles en el otoño de 2020.
Esta biografía no es un trabajo historiográfico basado en archivos. Sin embargo, está llena de detalles interesantes, en particular por el amplio acceso del autor a Joseph Ratzinger, especialmente a través de una serie de entrevistas en el otoño de 2018.
Los “años romanos” de Joseph Ratzinger
Este volumen de tantas páginas requerirá revisiones más extensas. Pero por ahora, vale la pena analizar la narración de Seewald sobre la vida de Joseph Ratzinger, comenzando a principios de los 80 –cuando el entonces arzobispo de Munich fue nombrado prefecto de la Congregación para la Doctrina de la Fe (CDF)– hasta el presente.
El objetivo claro del autor es defender el largo y conocido historial del Papa retirado. Su esfuerzo por hacerlo se vuelve a veces un poco incongruente, como cuando describe al cardenal Ratzinger como partidario del “fortalecimiento del papel de la mujer en la sociedad” (capítulo 52), sin mencionar cómo la visión del prefecto de la CDF sobre la mujer fue recibida en la Iglesia.
La sección sobre la batalla de Ratzinger contra la teología de la liberación en América Latina en la década de 1980 se plantea también a la defensiva. No reconoce los malentendidos o que esto fue una tragedia eclesial.
La biografía afirma que el esfuerzo de los teólogos de la liberación para ayudar a la Iglesia a liberarse a sí misma y a su pueblo de los dictadores fue leído por Ratzinger a través de la lente de su experiencia de la manipulación política de la religión por parte de la Alemania nazi.
De hecho, Alemania juega un gran papel en esta biografía: Ratzinger, nemo propheta in patria alemana.
Seewald vincula la “Declaración de Colonia” de los teólogos alemanes (1989) –que desafió la política general del Vaticano sobre la doctrina– al debate sobre la regulación del aborto en la República Federal.
Pero, de hecho, había otras cuestiones teológicas importantes en juego, y no sólo “un acuerdo con el Zeitgeist” por un ala de la Iglesia alemana bajo la influencia de Karl Lehmann (capítulo 54).
Que se trata de una biografía política más que intelectual se confirma por la ausencia de nombres como Peter Hünermann, una de las principales figuras de la saga de la “Declaración de Colonia”.
El leal ayudante de Juan Pablo II
Pero esta biografía es interesante porque el pontificado de Ratzinger está de alguna manera encajado entre el de su predecesor, el ya declarado San Juan Pablo II, y el de Francisco.
Seewald confirma cómo se veía Ratzinger a sí mismo y su papel durante el largo pontificado de Juan Pablo II: un fiel colaborador del Papa polaco, pero no sin momentos de gran disensión.
Algunas de ellas fueron públicas, como la crítica del prefecto de la CDF a la primera reunión interreligiosa de Asís en octubre de 1986. Menos conocida es la disidencia de Ratzinger de la línea dura de Juan Pablo contra los sacerdotes que pedían dejar el estatus de clérigo para casarse (capítulo 53).
Seewald presenta a Ratzinger como un reformista solitario que se opone a la Curia Romana. Él es “un cardenal solitario que no juega” (capítulo 54), comparado con algunos otros ayudantes clave de Juan Pablo II. El más notable de ellos es el Cardenal Angelo Sodano.
Ángel Sodano en el punto de mira
El ex Secretario de Estado parece ser un objetivo especial de esta biografía. Sodano es mencionado al menos treinta y ocho veces, y siempre se le describe como el líder del antiguo sistema curial y clerical (especialmente en el muy delicado tema de la crisis de los abusos sexuales y los Legionarios de Cristo).
Seewald lo contrapone con el verdadero siervo fiel de Ratzinger-Benedicto XVI, Tarcisio Bertone, el hombre que sucedió a Sodano.
Esto lleva a algunos detalles interesantes, como el estrecho círculo de ayudantes a quienes Benedicto informó antes de su decisión de dimitir, que no anunciaría públicamente hasta febrero de 2013.
El Papa aún reinante se lo dijo por primera vez a su secretario personal, el entonces monseñor Georg Gänswein, en septiembre de 2012. Luego informó al Arzobispo Giovanni Angelo Becciu, el Sostituto (subsecretario de Estado para asuntos internos), en noviembre.
Después Benedicto lo dijo al Cardenal Gianfranco Ravasi, jefe del Consejo Pontificio para las Culturas, y a Mons. Guido Marini, maestro de ceremonias en las ceremonias papales.
Sólo al final de esta lista, el séquito de Benedicto informó a Angelo Sodano, a pesar de que era el decano del Colegio Cardenalicio y tenía la responsabilidad de convocar a los otros cardenales para el cónclave.
Un “reformador solitario” que afronta los abusos sexuales del clero
Esta relato de “reformador solitario”, especialmente sobre el tema del manejo de la crisis de abuso sexual, se desmorona cuando la biografía vincula el abuso sexual del clero con el abuso litúrgico.
Pero explica la ceguera teológica de cierto tipo de cultura clerical donde el abuso sexual es un crimen contra la fe y los sacramentos, y no contra la persona humana.
Ahora es cierto que el pontificado de Benedicto fue un punto de inflexión en las acciones y políticas del Vaticano sobre el abuso sexual del clero. Fue ciertamente un cambio positivo con respecto a su predecesor. Pero también tuvo algunos límites muy evidentes.
Por ejemplo, una de las primeras medidas decisivas que tomó Benedicto sobre este tema después de ser elegido Papa en 2005 fue castigar a Marcial Maciel, el fundador de los Legionarios de Cristo (mayo de 2006).
Pero era una sentencia puramente espiritual y penitencial, interna a la Iglesia y sin ningún esfuerzo por cumplir con los requisitos de un mínimo de transparencia. Es una sección del libro (capítulo 68) que proyecta una sombra oscura sobre el círculo interno de Juan Pablo II.
La soledad del cardenal Ratzinger surge también en el momento del Gran Jubileo del Año 2000. El prefecto de la CDF vio claramente que los eventos altamente coreografiados y espectaculares que se presentaron en el Año Santo fueron desagradables.
Luchando contra un statu quo curioso, enfrentando a los medios hostiles
La soledad de Ratzinger cambia en el cónclave de 2005, donde Seewald da su propia versión de cómo los votos acumulados en cada papeleta (capítulo 59) tendrán que ser comparados con otras cuentas no autorizadas de la votación.
La biografía describe el pontificado de Benedicto como un combate desde el principio, comprometido en una lucha contra el statu quo de la Curia y defendiéndose de los medios de comunicación hostiles.
Este relato de los ocho años de un pontificado extraordinario no oculta incidentes importantes o errores garrafales. Pero el Papa a cargo nunca parece responsabilizarse de ninguno de ellos.
Esto es especialmente cierto en el caso del discurso de Ratisbona de septiembre de 2006 y el fiasco del SSPX-Williamson de principios de 2009 (capítulo 66).
El libro señala con el dedo a ciertos funcionarios de la Curia y ordinarios locales –muchos de ellos todavía vivos, algunos aún no se han retirado. Los acusa, a veces implícitamente, de no cumplir con su deber de aconsejar al Papa y a su séquito.
El “papa emérito” y el post-papado
Una de las partes más interesantes de esta biografía es, por supuesto, la que trata de la decisión de Benedicto de renunciar, seguida de sus años como “Papa emérito” en el Vaticano.
El Papa retirado confirma lo que ha dicho antes sobre sus razones para retirarse: su salud y sus fuerzas estaban disminuyendo, lo que le impedía recorrer largas distancias en viajes apostólicos.
Una vez más, cualquier conexión con el escándalo de “VatiLeaks” o las dificultades en el gobierno de la Curia Romana es negada.
En cuanto al título de “emérito”, la biografía dice que el Papa retirado optó por “Papa Benedetto” en lugar de “Su Santidad” o “Santo Padre”. En el epílogo Seewald señala que, al final, el deseo de Benedicto sobre su título post-resignación no fue respetado.
Benedicto ha interpretado el título de “emérito” de una manera peculiar.
Deja muy claro que, para él, es imposible que un antiguo papa se convierta en ermitaño y se retire a la completa privacidad.
“No volví a la vida privada. No abandono la cruz; permanezco junto a Cristo crucificado de una manera diferente”, se le cita diciendo (capítulo 74).
Esta es una de las ideas más importantes (repetida también en el epílogo del libro) sobre cómo Ratzinger ha interpretado su decisión de vivir como un ex-papa –con enormes consecuencias para la Iglesia y su sucesor.
La relación con el Papa Francisco
El período inicial tras la dimisión no fue fácil para él. En el epílogo del libro, Seewald habla de un “profundo estado de depresión” en el que se encontraba el anterior Papa.
El biógrafo pinta el cuadro de Benedicto como cohabitando pacíficamente con Francisco, marcado por la total lealtad así como por una “discreción inquebrantable” con respecto a los asuntos del pontificado de su sucesor.
Pero esto es sólo parcialmente cierto.
Benedicto XVI, de hecho, ha puesto su nombre a una serie de declaraciones, escritos e incluso un libro, aunque no está claro cuán consciente era de cómo estos iban a ser utilizados por otros. La biografía guarda un cierto silencio sobre esto.
Sin embargo, hace mucho ruido en los medios de comunicación, a los que acusa de interpretar de forma malévola las declaraciones públicas del antiguo Papa.
Entre los ejemplos que ofrece Seewald está el mensaje que Benedicto escribió para el funeral del Cardenal Joachim Meisner de Colonia en 2017. Otro es el artículo del antiguo Papa sobre la teología de las relaciones entre la Iglesia y los judíos en 2018.
El libro no ofrece mucha claridad sobre la génesis del polémico artículo de Benedicto sobre la crisis de abuso sexual, que fue publicado en abril de 2019.
Es un poco más claro el hecho de que el cardenal Robert Sarah no fue totalmente transparente sobre la cuestión de la firma conjunta en el libro sobre el celibato sacerdotal, publicado en enero de 2019.
La biografía dice que el deseo original de Benedicto era que sus pensamientos sobre el sacerdocio se publicaran sólo después de su muerte.
La entrevista de 2018
Seewald concluye su tomo con una entrevista/conversación que tuvo con Benedicto en el otoño de 2018.
Aquí el Papa retirado confirma que ha escrito un testamento espiritual, y que al principio de su pontificado –como Pablo VI y Juan Pablo II– firmó una declaración relevándolo del ministerio papal en caso de una dolencia incapacitante como la demencia.
Benedicto defiende su decisión de renunciar y el uso del título “emeritus” después de la renuncia, simplemente como algo que el Vaticano II ha hecho posible para todos los obispos.
Como hemos visto en los últimos años, es obviamente más complicado que esto.
“¿Debería Francisco haber respondido al cardenal Burke?”
Hay entonces unas pocas páginas sobre las opiniones de Ratzinger sobre el ministerio espiritual de un antiguo papa, que es probable que se conviertan en parte de la tradición teológica y canónica aún por construir sobre el “Obispo de Roma emérito”.
Cuando Seewald le pregunta si el Papa Francisco debería haber respondido a la “dubia” del cardenal Burke sobre la teología del matrimonio después de las asambleas del Sínodo de los Obispos de 2014 y 2015, el antiguo Papa se niega a ser arrastrado a la refriega negándose a responder.
Benedicto le dice a su biógrafo que la oposición a él y a su propio pontificado siempre vino de fuera, no de la Curia Romana.
Esto es parte de una lectura apocalíptica de la situación eclesial contemporánea: el verdadero problema no es la corrupción o los escándalos en la Iglesia, sino la pérdida de la fe frente a una cultura radicalmente secularista, atea y anticristiana. Benedicto dice que esta es la cultura que tiene la culpa, entre otras cosas, de la legalización del aborto y del matrimonio entre personas del mismo sexo.
Y habla interesantemente de una forma de “excomunión social para aquellos que se oponen a este credo anticristiano de la sociedad moderna”.
Seewald se ha convertido en algo así como el biógrafo oficial y autorizado de Benedicto XVI.
El periodista alemán, un antiguo ateo que se convirtió al catolicismo después de comenzar a escribir una serie de libros-entrevista con Joseph Ratzinger (el primero en 1996), explora toda la vida del teólogo bávaro, clérigo y, finalmente, el Papa con una clara intención apologética y defensiva.
La biografía como disculpa, de una manera no tan sutil
Como nos instruye el historiador jesuita John O’Malley, el elogio y la culpa en la corte romana siempre ha sido un género literario muy complejo.
La apología en una biografía es el sutil arte de la alabanza tratando de ser convincente. Pero los argumentos de Seewald no son muy sutiles, lo que es especialmente desafortunado en este caso.
Y la propia narrativa del “Papa emérito” sobre su pontificado –y sobre las interpretaciones del Vaticano II– ha tratado repetidamente de representar la realidad en forma completamente opuesta a la transmitida por los medios de comunicación.
El mayor problema en la percepción pública y eclesial de Joseph Ratzinger es la tentación, desde todos los puntos de vista, de pintar una vida muy larga, rica y compleja al servicio de la Iglesia como una simple caricatura en blanco y negro.
El trabajo biográfico de Seewald es un punto de paso inevitable en el esfuerzo por conocerlo y comprenderlo. Tampoco cambia sustancialmente la narrativa establecida, al menos en lo que se refiere a la permanencia de Ratzinger en Roma como cardenal, papa y ahora “emérito”.